Cabildo de Salta - Museo Histórico de Salta

El edificio del Cabildo de la ciudad de Salta es el que más completo se ha conservado en la Argentina y constituye una verdadera joya arquitectónica nacional.
Su edificación no fue hecha toda a un mismo tiempo. Es producto de agregados muy equilibrados de distintas épocas, que ofrece expresiones populares españolas con formas reelaboradas en América, y tímidos elementos neoclásicos, simplificados y unificados todos por las condiciones técnicas y las limitaciones económicas.
En sus trescientos años de existencia como tal, experimentó una serie de reconstrucciones, reformas y ampliaciones, acompañando al crecimiento y complejidad de la ciudad. A pesar de haber tenido algunos momentos de descuido, constituye hoy en día uno de los cabildos mejor conservados de la Argentina, lo que coloca a Salta como una de las ciudades donde mejor ser conservó el patrimonio arquitectónico.
El primer edificio debió ser muy distinto al actual. Sabemos que hacia 1626 ya estaba edificado y su aspecto era muy sencillo. Posiblemente el Cabildo ya tenía dos plantas, al menos una parte. Veintisiete años después de esta fecha (en 1653), se acordó realizarle calabozos y una sala y aposento para que duerma el Alcalde.
Los materiales frágiles con que se construía y posiblemente una deficiente mano de obra, obligaba a permanentes refacciones. Tenía techo con torta de barro, barandas y rejas de madera, sus columnas del frente también eran de madera. Pero el temblor de 1692 posiblemente lo dejó bastante destruido por esta misma precariedad constructiva a la que nos referimos. En este sentido existe un documento que confirma que, veinticinco años después del temblor, el gobernador comunica a su majestad que Salta se encontraba sin Cabildo y debía reconstruirse.
En 1783 se crea por Real Cédula la Intendencia de Salta. Allí suponemos una nueva construcción del Cabildo. Con más documentación en mano y mejor analizada, ahora se puede asegurar que tuvo tres obras distintas y existentes aún. Dos de ellas se hacen a fines del siglo XVIII cuando se reforma la recova del frente reemplazando los corredores de madera por arcadas de mampostería, se colocan lajas en el patio y en el “corredor bajo de las casas” (en este caso el término “casas” está referido a lo que hoy conocemos como habitaciones) se construye la torre y se colocan tejas en los techos y la galería de planta alta se realiza en azotea y terminación con pretil (gobierno de Mestre - 1777 a 1790; y gobierno de León y Pizarro - 1790 a 1797).
Estas reformas se realizaron con motivo de la proclamación del Rey Carlos IV, y en la misma el maestro de carpintería Francisco Torán se encargó de construir la escalera y el magnífico balcón volado cuyas ménsulas están talladas con figuras antropomorfas. También el maestro herrero José Marzan y Montes, realizó las barandas de hierro de la planta alta, incluyendo las del balcón. Presentaban dos leones de metal amarillo como ornamento de terminación. En estas fechas también se aprovechó para pintar paredes externas y algunas internas. En las obras participaron, además de los maestros, oficiales albañiles, algunos presos y negros.
A principios del siglo XIX (gobierno de Arrigunaga y Archondo - 1807 a 1809), se construyó la galería aporticada del patio principal. Considerando la necesidad de contar con un reloj, se decidió construir una torre en la que se colocó uno que había pertenecido a la iglesia de los Jesuitas. Serviría para avisar a los magistrados las horas de audiencia y despacho, y para que el resto de la población, tanto durante el día como la noche, distribuyera sus horas de trabajo, recogimiento y reposo. Sería manejado por el portero dentro de sus funciones. Luego de una reunión de vecinos con los albañiles de más crédito, se decidió que el lugar más adaptable para esta obra sería el centro o medio del edificio partiendo del cuadro de los cimientos de las dos habitaciones centrales (y coincidentes en planta baja y alta) para no cargar el resto del edificio, dada su debilidad, y buscando minimizar los costos que ello acarreaba.
La torre entonces es una estructura independiente, adosándose plenamente a los muros interiores. La altura estuvo condicionada por la sugerencia del relojero que indicaba las medidas para el correcto manejo de las pesas y cuerdas. Su terminación muestra mayor elaboración, remarcada por pilastras toscanas de doble capitel, cornisas muy salientes y ornamentación con cuatro pináculos de cerámica esmaltada de color verde, al igual que el extradós y el basamento de las pilastras. Su chapitel fue revestido también con piezas rectangulares de cerámica esmaltada color verde, crema y marrón. En su extremo se colocó una veleta de hierro forjado y chapa recortada que representa un pajecillo, conocido como “El diablito del Cabildo”.
Estas reformas coinciden con la época en que Salta gozaba de una mejor situación económica a raíz de sus relaciones comerciales con el Alto Perú y el Perú.
Cuando el Cabildo dejó de cumplir sus funciones oficiales originales, continuó como sede de la Casa de Gobierno y Policía de la Provincia hasta 1880.
Durante el gobierno del doctor Martín Gabriel de Güemes, en 1889, fue vendido en pública subasta. Fue ocupado por inquilinos y locales de negocios como una fábrica de cigarros, hotel, casa de modas, ferretería, café y restaurante.
En los primeros años del siglo XX se demolió el ángulo noroeste del Cabildo para la construcción de una vivienda en planta alta y local comercial en planta baja, perdiéndose con ello la Sala Capitular y quedando 3 arcos menos en planta alta y 4 arcos menos en planta baja.
A pesar de toda la documentación existente y analizada, no puede determinarse a ciencia cierta cuáles son los sectores más antiguos del Cabildo. A pesar de ello se supone que la parte más antigua puede llegar a ser el ala oeste, dado el espesor de sus muros, que haciendo la salvedad de sostener un piso superior, el extremo suroeste mantiene las mismas dimensiones y sólo tiene una planta.
En general los cimientos son invariablemente de piedra con argamasa, en algunos casos hasta los cincuenta u ochenta centímetros por sobre el nivel del suelo. Los muros son por lo general de adobe unidos con mortero de barro. En cambio, el frente aporticado de la recova, así como la galería del patio principal, los tres arcos originales de los corredores del patio principal, y los tres arcos originales de los corredores del patio mayor, son de ladrillo y piedra con mortero de cal y arena. La torre está conformada por un alto basamento de piedras para continuar en adobe hasta más o menos la altura del techo de la segunda planta, donde comienza el ladrillo hasta su terminación.
El edificio quedó así, conformado con el aspecto que hoy se conoce, ocupando un cuarto de la manzana: Tenía seis patios intercomunicados rodeados de distintas dependencias, de los cuales en la actualidad se conservan tres completos y dos fragmentados.
De estos patios, sin duda el más importante era el que corresponde al acceso a la planta alta, donde se desarrollaban las actividades más dignas e importantes como las reuniones de los cabildantes en la Sala Capitular. En el segundo patio, de proporciones mayores que el principal y rodeado en sus cuatro costados por corredores aporticados, se encontraban los locales que pertenecían al cuartel general, los calabozos de la cárcel pública y su cocina, mientras que los locales de planta baja que daban a la calle eran alquilados a comerciantes como una renta para el Cabildo.
La conexión entre los patios se efectúa mediante pasillos. Estos no se encuentran enfrentados axialmente sino que lo hacen mediante directrices quebradas, viejo planteo muy utilizado en España que responde a esa arquitectura popular de tradición mudéjar.
Los dos patios principales se conectan con el exterior mediante amplios zaguanes, cuyas entradas se encuentran enmarcadas por pórticos con pilastras y molduras sobre la puerta, para realzar su importancia.
En los intentos de dar una fachada simétrica, quedó por resultado una arquitectura verdaderamente interesante. El ordenamiento sobre la base de un eje de simetría se ha intentado organizando una fachada aporticada con dos series rítmicas de arcos y colocando en el centro del conjunto un balcón en planta alta, sobre el que se insinúa un tímpano o frontispicio, elemento totalmente formal que pretende acentuar la centralización del conjunto. Sin embargo, esta ubicación está ligeramente desfasada respecto de la torre. Por otra parte, la necesidad de enfatizar las entradas principales, que no coincidían con la composición axial ni estaban simétricamente dispuestas, obligó a que la arcada correspondiente fuera mayor, pero sin modificar la modulación del nivel superior, lo que produjo un desfasaje respecto de la arquitectura inferior.
Una de estas entradas fue jerarquizada además por la inclusión de pilastras con rehundidos que la enmarcan en los dos niveles, y un resalto muy simple en la arcada que la encierra. Se cree que este recurso fue utilizado en todo el nivel superior pero debió perderse en el transcurso de las sucesivas modificaciones.
En la otra entrada, acceso al patio mayor, se ha utilizado el mismo recurso pero reducido a planta baja, evidenciando su carácter secundario respecto de la primera.
Este intento de lograr una cierta simetría pero sin dejar de marcar las entradas principales, han dado como resultado una fachada dinámica, un tanto inquietante pero de gran equilibrio compositivo.
Es interesante señalar la presencia de rasgos neoclásicos tempranos en las obras de 1789 y 1808, algunas todavía incipientes y de pobre calidad, pero que anticipan su presencia y que juzgamos merecen señalarse.
Estos rasgos están dados principalmente por la presencia de techos de azoteas en el sector de galería de planta alta sobre la fachada, terminados con pretil opaco y gárgolas de latón para descarga pluvial; modulación con pilastra de la galería interior de patio principal, y las expresas indicaciones para la construcción de la torre que sugería lo que “la buena simetría demanda”, que se concretó con la modulación de pilastras con pedestal, arcos de medio punto con extradós y pináculos de cerámica esmaltada.
DATO DE COLOR
¿Sabías que en aquellos tiempos se utilizaba la cal para pintar las diferentes edificaciones? Esa forma de pintar era conocida como “Blanqueo” y así fue como se pintó el Cabildo de blanco.
Las motivaciones estéticas prácticamente no cuentan, a lo sumo son tímidas manifestaciones ornamentales como recortes en las ménsulas o alguna cornisa simple.
Las sucesivas intervenciones realizadas en el edificio del Cabildo no le han quitado unidad, aún cuando se recurrió a distintas tipologías formales. En general, su motivación principal no ha sido la estética; su finalidad no fue la creación de formas bellas, sino funcionales. En cambio, en la fachada y la torre, a pesar de la simplicidad de los materiales y los condicionamientos técnicos y económicos, puede advertirse un impulso estético motivado por un afán de significación, pero aún en aquellas partes del edificio construido sin la búsqueda de la estética, es posible hallar hoy y desde una crítica sensible, considerables, auténticos y conmovedores valores que hacen de esta obra un excelente ejemplo de arquitectura del período colonial.
En 1936 la oportuna intervención del Senador Nacional Dr. Carlos Serrey hizo que el gobierno nacional lo recuperara para su posterior restauración, declarándose Monumento Histórico Nacional, bajo la dependencia de la Comisión Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Históricos. En 1942 se encaró su restauración bajo la dirección del Arquitecto Mario Buschiazzo, abriendo sus puertas como Museo Histórico en agosto de 1949.
En 1937, fue declarado Monumento Histórico Nacional y desde 1949, es sede del Museo Histórico del Norte.

Este museo posee nueve salas de exhibición a lo largo de las dos plantas, donde se preservan piezas y pinturas. Ingresando a la derecha se encuentran: “Los orígenes de nuestra historia” con representativas colecciones de objetos de la etapa prehispánica, ordenados cultural y cronológicamente, tratando de marcar los cambios que ocurrieron en estas primeras sociedades.
La primera sala, de Arqueología, exhibe elementos prehispánicos, en donde se encuentra un cuadro de doble entrada, con los periodos y regiones de esta zona. Luego en vitrinas embutidas, vestigios de las culturas indígenas están representados en aquellos objetos de uso cotidiano que muestran los modos de vivir y pensar de los primeros pobladores de la región, objetos como: mortero comunitario para moler maíz, hachas de mano talladas de piedras, cuchillos tallados en madera y en piedra, pipas de cerámica con formas zoomorfas en las que se consumían los alucinógenos para rituales, y cuchillas de metal según cada período. También están expuestos los menhires con formas zoomorfas y antropomorfas, símbolo de fertilidad agraria. Una de las piezas más preciadas del museo fue “El suplicante”, que fue robada en 2003. Hoy sólo queda una foto con las referencias de este ídolo de piedra del período pre hispánico temprano.
En la segunda sala se hallan urnas funerarias, en las cuales se colocaban a los muertos, en posición fetal. Se exhiben muestras del proceso de aculturación que realizaron los españoles a su llegada; por ejemplo, el intercambio de oro y plata que daban los nativos a cambio de collares y adornos. Armas del período de dominación incaica completan una colección ordenada cultural y cronológicamente, que retrata la organización de los grupos humanos anteriores a la conquista.
Otra sala expone objetos pertenecientes al General Martín Miguel de Güemes y un cuarto circuito está dedicado al Período Independiente, donde se pueden apreciar, entre otras cosas, objetos pertenecientes al Gral. Manuel Belgrano..
Finalmente, el último patio presenta los medios de transporte, carruajes donde se exhiben carrozas y diligencias del virreinato y de principios del siglo XX.
Otro circuito, ubicado en planta alta, intenta dar un panorama de los aspectos más importantes del período de la Colonia. Saliendo hacia las galerías que rodean al hermoso patio colonial, se llega a una imponente escalera que conduce al balcón de la planta alta sobre la fachada, donde se observa en el medio el balcón saliente de madera, y al final una antigua campana de 1822, de hierro fundido, que aunque está rota recuerda el llamado que se realizó para formar la Junta del Cabildo desde Sumalao.
Ingresando al interior están las salas dedicadas al Arte Sacro, tan rico y abundante en el período colonial, cuya producción se prolongó casi sin modificación hasta muy entrado el siglo XIX. Hay valiosas obras como: un púlpito con la imagen de los santos, que perteneció a la Compañía de Jesús; imágenes de santos que trajeron los españoles para evangelizar, como La Virgen de la Piedad, La Dolorosa y el Cristo Crucificado; un magnífico óleo del artista altoperuano Melchor Pérez de Olguín que retrata a San Pedro de Alcántara y fue pintado en la primera década del siglo XVIII, y otras importante piezas de madera. En otra sala se reflejan las actividades económicas de la época, representadas por una 61 excelente colección numismática. Y al lado se encuentra la Sala Capitular con un mobiliario de sillones encadenados de fuerte influencia luso-brasileña, de mediados del siglo XVIII.

1- Proyecto de ley. En 1934, el Senador salteño Carlos Serrey, presentó un proyecto de ley estableciendo “monumento nacional” al edificio salteño, tomando como antecedente lo sucedido en la provincia de Buenos Aires. Entre 1932 y 1933, ante la posibilidad de que el Cabildo porteño fuera demolido para levantar en su terreno una construcción moderna como sede de la intendencia de Buenos Aires, el diputado Carlos Alberto Pueyrredón presentó el proyecto que suscitó el apoyo de la opinión pública, de los historiadores, de los directores de museos y hasta del propio Presidente de la Nación: el texto proponía restaurarlo y convertirlo en sede de un museo histórico evocativo de la Revolución de Mayo a fin de conservar los restos materiales de los episodios consagrados como “fundadores” de la nación.
El proyecto del senador salteño fue discutido en el Congreso el 3 de julio de 1934. Su autor lo defendió reafirmando la concepción de nación que ubicaba su centro simbólico en 1810 y 1816 pero destacando también los elementos de aquella tradición nacional hispanocatólica representada según él, por el edificio salteño: recordaba que los dos edificios que “personificaban” las dos grandes fechas de la historia eran la Casa Histórica de Tucumán y el Cabildo de Buenos Aires, por entonces abandonado a su suerte; pero también incluía el edificio capitular de su provincia, por su arquitectura colonial y por haber sido “el teatro de todo el desarrollo histórico del Norte”, desde el siglo XVI hasta las campañas por la Independencia.
La propuesta autorizaba al gobierno provincial a expropiar el edificio para conservar su arquitectura e instalar un museo histórico, social y artístico, pero ante la falta de presupuesto provincial, fue como en 1937 la administración nacional declaró monumento histórico nacional al edificio del Cabildo de Salta y autorizó al Poder Ejecutivo a expropiarlo con destino a museo histórico social y artístico invirtiendo la suma acordada en 1934 ($300.000). Aunque no se mencionaba la incumbencia del gobierno provincial en el futuro instituto como lo había querido Serrey, la ley establecía que la Nación aportaría el dinero para ponerlo en marcha.
2. Organización de Museos Históricos. En marzo de 1938, varios de los historiadores y hombres de la cultura involucrados en la gestación de prácticas e ideas vinculadas a la organización de museos históricos, se asociaron para participar de manera activa en la Comisión Nacional de Museos y de Monumentos y Lugares Históricos bajo dirección de Levene.
El 28 de marzo de 1945 el Ministerio de Gobierno, Justicia e Instrucción Pública de la Intervención Federal oficializó la creación del Museo Colonial, Histórico y de Bellas Artes de la Provincia de Salta fijándose su inauguración el 16 de abril, aniversario de la fundación de la ciudad de Salta, como había propuesto Levene. El decreto establecía que funcionaría en el edificio del Cabildo cedido por la CNMMyLH.
3. Inauguración del Museo Histórico del Norte. Finalmente, fue inaugurado el 14 de agosto de 1949, en un clima de intensa conflictividad local. El 31 de mayo el Presidente había aceptado la renuncia del primer gobernador peronista de Salta, Lucio Alfredo Cornejo Linares, derivada de una feroz represión policial que dejó al menos 4 muertos y decenas de heridos. A eso se sumaban conflictos familiares, disputas jurídicas y luchas políticas intensas.
4. Dos museos convivientes. En 1950 el edificio donde había funcionado el antiguo Cabildo de Salta contenía dos museos históricos; el primero bajo jurisdicción de la provincia y el segundo de la nación. La convivencia del Museo Histórico del Norte de carácter nacional alojado en la planta baja del edificio capitular y del Museo Colonial, Histórico y de Bellas Artes de la Provincia en el primer piso, permaneció hasta 1982 cuando las colecciones de arte de éste último, fueron trasladadas al Museo de Bellas Artes.

La ceremonia se realiza desde 1983 y participan 13 jinetes vestidos de gauchos, quienes integran la Guardia de Honor del Gobernador de la provincia. La actividad cuenta con el acompañamiento de la Banda de Música de la Policía. La vestimenta elegida para la Guardia de Honor es el tradicional traje gaucho, compuesto por camisa, chaqueta y bombacha de color blanco y un pañuelo al cuello de color negro, botas negras con espuelas, guardacalzón y el típico poncho salteño color rojo y negro, con el fin de resaltar el espíritu de esta tierra forjada por baluartes a caballo y lanza. La ceremonia fue declarada de interés turístico provincial.